Caso 018: Explosão - Formosa Plastic (2004).

Em 23 Abril de 2004, na fabrica Formosa Plastics Corp. USA, em lliopolis, no Estado de Illinois (EUA), uma explosão seguida de incêndio na planta de cloreto de polivinila (PVC) matou cinco pessoas e feriu gravemente três outras. A explosão e incêndio destruíram a maior parte do prédio do reator e depósito adjacente. As autoridades ordenaram a evacuação da comunidade próxima por causa da fumaça gerada pelo incêndio. A planta não foi mais reconstruída.

A investigação feita pela U.S. Chemical Safety Board (CSB) identificou algumas causas básicas nesse acidente:

• Desconsideração do potencial erro humano no projeto e na operação da planta;
• Procedimentos de resposta à emergência inadequada para a ocorrência de uma grande liberação de materiais inflamáveis.

Após o acidente, a fábrica não reabriu.

A planta possuía essencialmente 24 reatores idênticos de cloreto de polivinila. Ao final de uma batelada, o reator era purgado dos vapores inflamáveis e tóxicos e limpo com água. A água era então direcionada para drenos abertos, localizados no chão, abaixo do reator. Acredita-se que o acidente tenha começado quando um operador intencionava drenar a água de um reator  que acabara de ser limpo. Entretanto, o operador se dirigiu para o reator errado – um reator que se encontrava na etapa de reação. O material da reação, a uma pressão estimada 5 kgf/cm², continha vapores inflamáveis de cloreto de vinila. O operador não conseguia abrir a válvula pneumática no fundo do reator – havia um intertravamento de segurança que impedia a abertura da válvula com o reator pressurizado. Acredita-se que o operador fez uso de uma alimentação de ar de serviço próxima, conectando-a à válvula, forçando sua abertura, liberando a mistura da reação no interior do prédio. Vapores inflamáveis desse material liberado entraram em ignição.

VEJA O VÍDEO ABAIXO, ONDE O ACIDENTE 

FOI REPRESENTADO GRAFICAMENTE.

O CLORETO DE VINILA ou policloreto de vinil mais conhecido como PVC é um plástico não 100% originário do petróleo. O PVC contém, em peso, 57% de cloro (derivado do cloreto de sódio - sal de cozinha) e 43% de eteno (derivado do petróleo). Como todo plástico, o vinil é feito a partir de repetidos processos de polimerização que convertem hidrocarbonetos, contidos em materiais como o petróleo, em um único composto chamado polímero. O vinil é formado basicamente por etileno e cloro.

RECOMENDAÇÕES ÓBVIAS, PORÉM NECESSÁRIAS, HAJA VISTA O OCORRIDO.

Se você tentar operar uma válvula com acionamento pneumático ou elétrico (abrir ou fechá-la), e ela não operar, pare e pense. É muito provável que exista uma boa razão para isso. Como por exemplo:

• Talvez você esteja tentando operar a válvula errada!
• A válvula pode estar sendo impedida de operar por causa de um intertravamento de segurança;
• A válvula pode estar travada ou desenergizada porque algum trabalho de manutenção ou outra atividade requer o equipamento isolado ou travado;
• Nunca force uma válvula a operar conectando seu atuador diretamente a uma fonte de energia, pneumática ou elétrica, se a válvula não operar através de seu sistema de controle normal;
• Se uma válvula não abrir e ela possuir um arranjo de by pass, não opere pelo by pass, até que você entenda por que a válvula não está abrindo;
• Procure ajuda para investigar as razões por que você não consegue operar a válvula. Não tome nenhuma ação até que todos saibam por que a válvula não está operando;
• Aja da mesma forma para todo equipamento que você não consiga operar – uma bomba ou agitador que não consiga dar a partida, ou qualquer outro equipamento que não consiga operar. Saiba por que e nunca force uma operação do equipamento.

Fonte:

U.S. Chemical Safety Board.