Caso 028: Obstrução por Insetos (2004).

Essa falha ocorreu em 7 de outubro de 2004  em Le Blanc, uma comuna francesa (vila), na região administrativa do Centro, no departamento de Indre, na França.

No local está instalada uma pequena planta de armazenamento de GLP, e tem como função o enchimento de cilindros para comercialização, abastecendo assim, a região. O depósito com uma esfera e dois tanques de armazenamento, opera por ano, cerca de 15 mil toneladas de propano, sendo abastecida  exclusivamente por rodovias.

Válvula solenóide desmontada para inspeção visual interna.
Dispositivo totalmente obstruído.

O PROBLEMA

A ligação utilizada para as operações de carregamento de caminhões está equipada com válvulas de segurança, que, no caso de uma emergência, permiti a interrupção da operação e simultaneamente a liberação de gás para a atmosfera. O sistema de segurança usa válvulas solenóide de 3 vias acionados por um motor pneumático.

Estes dispositivos eram inspecionados semestralmente por ensaio visual e verificação de abertura e operação de fechamento. O alarme solenoide e o teste de disparo não eram convencionalmente testados na ocasião. Os resultados da inspeção eram registrados e a  última inspeção desses elementos foi realizada 08 de setembro de 2004  (um mês antes da ocorrência a seguir) e nenhuma anomalia foi detectada.

Já durante os testes de segurança, no dia 7 de outubro, na estação de descarga de caminhão, uma das válvulas solenóide não atuou. Em circunstâncias normais, este tipo de válvulas que compões o sistema de segurança de descarregamento de propano (caminhão para a tancagem) é acionado automaticamente, caso haja algum problema na operação de descarga.

Como a válvula não atuou, promoveu-se a abertura do corpo parafusado do dispositivo (válvula solenoide). Com a inspeção interna, evidenciou-se que o problema foi provocado pela presença de um ninho de vespas construído dentro do sistema de despressurização da válvula solenóide, impedindo-a de funcionar. O distribuidor pneumático foi bloqueado mecanicamente pelo material “terroso”, característico de ninho de vespas, não permitindo a liberação do produto para a atmosfera, caso fosse necessário.

Os insetos entraram por um pequeno orifício desprotegido conforme pode ser observado na imagem abaixo:

 

Orifício de entrada dos insetos.

Foram inspecionadas todas as válvulas solenóides da planta de GLP e foi encontrado um ninho em outro dispositivo, mas não ao ponto de impedi-lo de funcionar.

Uma malha de bronze foi, assim, instalada nos orifícios de ventilação de todas as válvulas deste modelo (ver imagem  a seguir).

Malha de bronze foi instalada para impedir a entrada de insetos.

A informação correu todo território francês e todas as plantas que utilizavam o mesmo modelo de válvula solenóide, Joucomatic tipo MPV1, foram recomendadas a fazerem inspeção minuciosa nesses dispositivos, já que testes mostraram que somente as válvulas de solenóide deste modelo, eram propensos a este tipo de problema.  Uma das recomendações além da inspeção periódica era a instalação da malha de bronze de proteção para deter a entrada de insetos.

OUTRAS AÇÕES 

• Uma lista exaustiva de válvulas automáticas foi elaborada em todas as plantas de GLP da França e a periodicidade e rastreabilidade das inspeções (visual, interna e de acionamento) foram reforçadas;
• Os métodos de inspeção de válvulas automáticas e válvulas solenóides foram revisados e um procedimento de inspeção foi elaborado, a fim de assegurar que a válvula se fecha quando solicitada em ocasiões de emergência.

 LIÇÕES APRENDIDAS 

• Embora sem complicações, este incidente ilustra o alto grau de vigilância que deve ser dada as plantas com produtos perigosos. A intrusão de insetos e animais pode ser erroneamente considerada como irrelevante, mas neste caso ficou claro que os ninhos de vespas poderiam inutilizar o sistema de segurança da planta de GLP.
• Ficou evidente a importância da ampliação da inspeção destes dispositivos para garantia de condições de funcionamento do equipamento em situações de emergência.  

Fonte:

Ministério de Meio Ambiente (França).